A variante Ómicron está a pôr em causa o turismo europeu

Covid-19 parece um conto interminável. Há algumas semanas, praticamente ninguém duvidava que a recuperação era um facto. 

O verão funcionou bem. Os feriados de  dezembro não foram maus principalmente para o setor hoteleiro do interior. No entanto, a variante Ómicron está aqui e o país está novamente imerso numa nova  onda víral. Quando é que isto vai acabar?

Já ninguém se aventura a responder a essa pergunta. Não há dúvida de que a vacina ajuda as pessoas infetadas com esta nova variante a terem a doença menos grave mas mesmo assim sem isenção total de risco, e é claro que ninguém está livre de apanhar o Ómicron.

Por isso, as férias de inverno começam a ser questionadas. O Governo  planeia aprovar medidas restritivas mais poderosas para as próximas semanas e o sector está a ver como os cancelamentos voltam a disparar, especialmente de países emissores tão importantes como o Reino Unido. Além disso, exigir o certificado de vacinação e testes antes de entrar em bares e restaurantes é um procedimento comum nos próximos tempos, assim como o fecho durante algum tempo.

Perante esta situação, o operador turístico jet2.com, um dos mais importantes do Reino Unido, cancelou até 10 de janeiro todas as suas operações com Espanha, que incluem crianças dos 12 aos 15 anos. De acordo com o CEHAT, o facto de pedir a vacina completa a menores britânicos reduziu as reservas deste país em até 60% por semana. E é que esta medida afeta, especialmente, as Ilhas Canárias, um dos destinos preferidos dos britânicos para passarem as suas férias de inverno.

Mas como está o resto da Europa a agir?

Após meses de livre circulação de adultos vacinados, os governos da UE começam a dificultar unilateralmente a entrada de viajantes nos seus territórios; mesmo dentro do chamado Espaço Schengen, isto é, a Europa sem fronteiras.

Por exemplo, a França proibiu as viagens turísticas de e para o Reino Unido, um dos países, como dissemos, mais afetado pelo Ómicron. Isto levou a milhares de cancelamentos num país onde as férias de inverno e o esqui também são uma marca. Sem contar com os milhares de britânicos que têm a sua segunda residência no país francês.

Na verdade, na semana passada, os bilhetes Londres-Paris esgotaram-se, uma vez que o encerramento da fronteira ocorreu este sábado. Ainda assim, os cancelamentos na zona dos Alpes franceses têm sido avassaladores. Para aquela região, as reservas dos britânicos equivalem a 50-60% de todas as reservas contempladas para o Natal e o Ano Novo.

O Governo francês pediu aos seus cidadãos que agissem e "preenchessem o vazio" que deixaria a ausência de turistas britânicos. O próprio ministro assumiu as consequências, afirmando saber que 15% das receitas do sector hoteleiro nas regiões da neve provêm do Reino Unido. "Os franceses devem mostrar agora por solidariedade", disse.

PCR, certificados de vacinação e quarentenas

Os cientistas acreditam que a variante do Ómicron é mais contagiosa do que qualquer uma das variantes anteriores. Além disso, como a OMS já referiu, as pessoas vacinadas ou as que já tiveram o COVID-19 não serão poupadas de contágio, nem das suas consequências, embora sejam mais suaves.

Da Comissão Europeia, é aconselhável solicitar um teste de PCR a todos os viajantes que chegam de fora da UE a fim de proteger o espaço Schengen aberto. Alguns países, como a Itália, Portugal ou a Grécia já necessitam deste teste antes de cruzarem as suas fronteiras. Além disso, estes três países anunciaram que mesmo os viajantes europeus vacinados terão de apresentar um PCR negativo para atravessarem a sua fronteira, juntando-se assim à Irlanda. Os não vacinados, além do teste, devem manter a quarentena, apontam a partir de Itália.

Algo semelhante acontece na Suíça, outro destino de esqui, que requer que todos os viajantes, vacinados ou não, apresentem um PCR negativo antes de entrarem, além de novos testes no quarto e sétimo dia de estar no país. Por seu lado, a Áustria acaba de sair de um bloqueio nacional de três semanas, enquanto outros países, como a Bélgica ou os Países Baixos, apenas exigem testes aos não vacinados. Mesmo assim, o presidente holandês decidiu estabelecer um novo confinamento de 14 dias para conter o vírus. E o Reino Unido pode tomar a mesma decisão.

Países nórdicos e Alemanha

Nos países nórdicos, estão também a ser aplicadas medidas restritivas: a Suécia impôs restrições aos seus vizinhos (Noruega e Finlândia), exigindo um certificado de vacinação, um PCR negativo ou uma superação da doença.

Por seu lado, a Finlândia exige que os viajantes do Reino Unido, da Noruega e da Dinamarca testem na própria fronteira. Além disso, todos os viajantes de fora do espaço Schengen têm de apresentar um PCR negativo antes de deixar o país.

Por último, a Alemanha fechou a sua fronteira aos viajantes do Reino Unido, a menos que residam na Alemanha. Mas a Grã-Bretanha não é o único país que vetou a Alemanha: os viajantes da França, Dinamarca, Noruega e Líbano também não poderão atravessar a sua fronteira. Tudo isto sem esquecer que decidiram cancelar a ITB Berlim, a mais importante feira turística do país.

Em suma, a Europa volta a fechar-se à cal e à música por causa da variante Ómniron. Em Espanha, essas medidas restritivas ainda não foram aplicadas, embora os problemas possam surgir no momento em que os países emissores impõem restrições à mobilidade dos seus cidadãos.

Enquanto isso não acontecer, parece que o passaporte COVID, o duplo padrão de vacinação ou PCR negativo será suficiente para que se possa circular em Eso+panha neste inverno. 

Neste momento, existe apenas uma pequena lista de países considerados de alto risco (África do Sul, Namíbia, Zâmbia, Zimbabué, entre outros países da África Austral). Os viajantes destes destinos são obrigados a apresentar um PCR negativo, mesmo que tenham um certificado de vacinação. Também devem ficar de quarentena durante dez dias à chegada.

or: David Val Palao