O excesso de turismo ... é ruinoso?

O fato de tantas forças diferentes estarem a ameaçar o turismo realça a importância de começar a agir.  Gerir um destino turístico é algo como gerir um recurso natural: um nível sustentável de turistas gera lucros generalizados para a economia local, no entanto muitos podem estragam tudo.

As cidades que procuram controlar o número de turistas devem gerir  este assunto de maneira inteligente: desencorajar pouco a pouco algumas formas de viajar, mas sem ser desagradável para com os viajantes.

Isso nos leva aos problemas gerados pelo Airbnb. A plataforma foi sinalizada por legisladores de toda a Europa como o principal motor desse excesso de turismo. Em Amesterdão, as autoridades estão a pressionar para reduzir o número de noites por ano em que os moradores podem alugar as suas casas aos turistas Outras cidades como Londres ou Barcelona também estão a estabelecer regras rígidas.

Em poucos anos, a Airbnb tornou-se uma força importante na economia turística de muitas cidades. Para Amesterdão, de acordo com a empresa, a Airbnb representou 12% de todas as reservas em 2017. Em Barcelona, 18%. Em Kyoto (Japão), chega a 22%. É por isso que a Airbnb, como a Uber, lutam contra esses processos regulatórios em todo o mundo. Na verdade, não concordam em ser parte do problema, mas sim uma solução possível. No relatório da empresa sobre turismo saudável, lançado este ano, a Airbnb revelou uma tempestade de dados geográficos e económicos para mostrar que o serviço produziu uma experiência de viagem mais autêntica.

Além disso, a tecnologia garante que, ao oferecer acomodação em todos os lugares, além dos pontos turísticos, onde os hotéis costumam concentrar-se, ajudam a distribuir melhor essas multidões de turistas.

Chris Lehane, vice-presidente das relações públicas da Airbnb, diz que a sua plataforma beneficia mais às economias locais do que os hotéis, os anfitriões locais recebem diretamente 97% do valor do alojamento dinheiro listado no site da Airbnb. Além disso os hóspedes ficam mais tempo do que os hóspedes tipo do hotel.

"Amesterdão é um caso atípico neste momento", disse Lehane na entrevista. "Em geral, negociamos com os municípios." E dá um exemplo de Barcelona, onde, após a crise que levou a romper as relações há um ano, as duas partes sentaram-se para negociar e procurar soluções conjuntas. "A Airbnb eliminou milhares de casas que violavam os padrões da cidade. Também lançou um sistema para cobrar os impostos e ajudar os anfitriões a cumprir a lei", De qualquer maneira, não se pode ignorar um outro problema recente: o surgimento de uma classe de profissional ou seja, empresas que compram propriedades para alugar em tempo completo em sites como a Airbnb, muitas vezes violando todos os tipos de regulamentos locais. E isso é o que realmente muda o caráter de uma cidade. Mesmo assim, o problema mais geral é o crescimento contínuo do turismo que ocorre em todos os lugares. No final, parece que a história é um problema de números, como afirmou Jonathan Tourtellot, fundador da Sustainable Stewardship Center, um grupo sem fins lucrativos que promove o turismo sustentável. "Em 1960, quando a era dos aviões a jato começou, cerca de 25 milhões de viagens internacionais foram feitas. Em 2017, o número de viagens foi de 1,3 mil milhões." Entretanto, as grandes cidades dos destinos turísticos são do mesmo tamanho do que em 1959. E provavelmente continuará assim", concluiu.